¿Cómo identificar un suplemento dietario?

Cada vez más personas suman vitaminas y suplementos a su rutina para cuidar la salud. El problema aparece en la góndola: es fácil confundir un suplemento dietario con un alimento enriquecido o con un medicamento, y no son lo mismo. Saber distinguirlos ayuda a comprar con criterio y, si usted fabrica o importa, a clasificar bien el producto ante el Invima.

¿Qué es un suplemento dietario?

El Decreto 3249 de 2006 lo define como el producto cuyo propósito es adicionar a la dieta normal y que es fuente concentrada de nutrientes y otras sustancias con efecto fisiológico o nutricional. En palabras simples: complementa lo que usted ya come, no lo reemplaza. Puede aportar vitaminas, minerales, oligoelementos o extractos de plantas con valor nutricional, y suele venir en presentaciones distintas a las de un alimento común, como cápsulas, tabletas, polvos o líquidos.

En qué se diferencia de un alimento y de un medicamento

Un alimento enriquecido aporta vitaminas, proteínas, grasas, carbohidratos y otros elementos como parte de la comida. El suplemento, en cambio, concentra nutrientes para sumar a la dieta. La frontera con el medicamento es la que más pesa: un medicamento se orienta a prevenir, aliviar, tratar o curar una enfermedad, y un suplemento no. Si un producto promete curar, diagnosticar o tratar una dolencia, ya dejó de hablar como suplemento.

Señales para reconocerlo

• Declara un propósito de uso nutricional, no terapéutico.
• Presenta nutrientes concentrados: vitaminas, minerales, oligoelementos o extractos vegetales.
• Trae información clara sobre su propósito y sus declaraciones de apoyo nutricional.
• No afirma que cura, previene o trata enfermedades.

Lo que debe traer el rótulo

La información del producto tiene que ser clara, coherente y no prestarse a confusión sobre para qué sirve. Eso incluye el propósito de uso y las declaraciones de apoyo nutricional que respalda su registro. Los suplementos con vitaminas, minerales y oligoelementos tampoco deben superar el nivel de ingesta diario máximo tolerable, un dato que también se controla en el rótulo. El detalle del rotulado sigue la normativa de rotulado y etiquetado vigente.

Registro sanitario: el respaldo que da confianza

En Colombia, los suplementos dietarios requieren registro sanitario del Invima antes de comercializarse, con una vigencia de 10 años. Ese registro es la garantía de que el producto y su rótulo pasaron por la autoridad sanitaria. Antes de comprar, o antes de lanzar, vale la pena verificar que el suplemento cuente con esa autorización. Puede leer cómo funciona el proceso en nuestra guía de registro sanitario Invima y qué hace la entidad en qué es el Invima.

En resumen, un suplemento dietario no reemplaza una alimentación equilibrada ni sirve para diagnosticar o tratar una enfermedad. Comprarlo con criterio empieza por identificarlo bien.